Mit 25 Jahren reiste sie nach Libyen. Das Wall Street Journal schickte sie. Ihr Auftrag war, Anzeigenraum zu verkaufen und Gaddafis Staat für westliche Investoren attraktiv zu machen. Was sie dort erlebte, schrieb sie erst elf Jahre später auf.
Sofia Levander ist die Ehefrau von Spotify-Gründer und CEO Daniel Ek. Bekannt wurde sie vor allem durch diese Verbindung. Ihre eigene Geschichte führt von Stockholm über New York bis in einen Pressesaal in Gaddafis Libyen, und später in ein Buchprojekt, das in dieser Form noch niemand zuvor gemacht hatte.
Inhaltsverzeichnis
Steckbrief: Sofia Levander
| Geburtsname | Sofia Levander |
| Verheirateter Name | Sofia Ek |
| Geburtsort | Stockholm, Schweden |
| Geburtsjahr | ca. 1980 oder 1981 |
| Staatsangehörigkeit | Schwedisch |
| Ausbildung | Stockholms Universität (Medien & Kommunikation), Pace University New York (Medien & Werbung) |
| Beruf | Journalistin, Autorin |
| Ehemann | Daniel Ek (Spotify) |
| Kinder | Zwei Töchter |
| Wohnort | Stockholm, Schweden |
| Bekanntestes Werk | The Minefield Girl (2017) |
Aufgewachsen in Stockholm, ausgebildet in New York
Sofia Levander wuchs in der Stockholmer Region auf und besuchte das Danderyds Gymnasium in Danderyd, nördlich der Hauptstadt. Anschließend studierte sie Medien und Kommunikation an der Stockholms Universität. Für den zweiten Teil ihrer Ausbildung zog sie nach New York, wo sie an der Pace University ein Diplom in Medien und Werbung abschloss.
Ihre ersten Berufsjahre führten sie durch mehrere Stationen. Sie arbeitete als Assistentin bei der Stockholmer Börsennachrichtenagentur SBI, dann bei MTV Networks in New York im Bereich Talent und Artist Relations. Ab 2004 war sie als International Agent tätig, bevor sie Anfang 2006 als Project & Editorial Director bei der Economy Survey Corporation anfing.
Der wichtigste Auftraggeber dieser Firma war SmartMoney, das monatliche Finanzmagazin des Wall Street Journal. Das Magazin, 1992 gemeinsam von Hearst Corporation und Dow Jones & Company gegründet, erreichte nach eigenen Angaben über drei Millionen Leser aus dem amerikanischen Wirtschafts- und Finanzumfeld.
Levanders Aufgabe: Länderberichte produzieren, Anzeigenraum bei internationalen Unternehmen akquirieren. Griechenland, Costa Rica, die Britischen Jungferninseln. Und 2006 dann: Libyen.
Der Libyen-Einsatz: Gaddafi, Überwachung, eine Liebesaffäre
Im Jahr 2006 regierte Muammar Gaddafi seit fast vier Jahrzehnten. Libyen öffnete sich nach Jahren der Isolation vorsichtig für ausländisches Kapital, westliche Wirtschaftspublikationen begannen das Land als möglichen Investitionsstandort zu beschreiben. SmartMoney wollte einen Länderbericht.
Levander reiste nach Libyen, verhandelte mit Regierungsvertretern und Unternehmern, versuchte Anzeigenkunden für das Feature zu gewinnen. In Sirte, Gaddafis Geburtsstadt, fand dann ein Pressetermin statt, den sie so nicht erwartet hatte: Sie wurde aus einer Gruppe von Journalisten herausgepickt und traf als einzige Reporterin des Tages Muammar Gaddafi persönlich. Sie war 25 Jahre alt.
Was sich in den Wochen danach abspielte, schildert sie in ihrem späteren Buch. Laut dem Fotografiska Stockholm, das das Projekt 2018 ausstellte, entpuppte sich Libyen als ein Land, „in dem nichts war, wie es schien.“ Sie stand unter ständiger Beobachtung. Sie geriet in das Umfeld von Saif al-Islam Gaddafi, dem Sohn des Diktators, und verhandelte in diesem Kontext Verträge im Zusammenhang mit Minenräumungsprojekten in Libyen. Eine Liebesaffäre entwickelte sich als gefährlicher als zunächst erkennbar.
Sie beendete den Auftrag, flog zurück nach New York, und schwieg darüber mehr als zehn Jahre.
Die Jahre danach: Startup, Microsoft, und das Schreiben
Nach dem Libyen-Einsatz blieb Levander in New York. Gemeinsam mit Partnern gründete sie F21 (21st Century Fast Food), ein Gastronomieunternehmen, bei dem sie von Dezember 2008 bis Oktober 2010 als Mitgründerin aktiv war. Über den weiteren Verlauf des Unternehmens ist öffentlich nichts bekannt.
Von November 2010 bis Juni 2012 arbeitete sie als Account Executive bei Microsoft Advertising in New York. Es waren Jahre, in denen sie beruflich funktionierte und nebenbei begann aufzuschreiben, was in Libyen wirklich passiert war. Das Buch, das daraus entstand, ließ noch einige Jahre auf sich warten.
Das Buch: The Minefield Girl
2017 erschien „The Minefield Girl“ als E-Book, veröffentlicht unter ihrem Ehenamen Sofia Ek. Das Buch schildert ihre Zeit in Libyen: die Arbeit für SmartMoney, die Begegnung mit Gaddafi, die Überwachung, die Affäre, den Umgang mit einem System, in dem geschäftliche und politische Kontrolle kaum zu trennen waren. Es ist eine persönliche Erzählung, kein politisches Sachbuch und kein Enthüllungsbericht.
Der Relaunch 2018: Spotify, Fotografiska Stockholm, New York
Im Februar 2018 veröffentlichte Ek das Buch in einer grundlegend anderen Form. In Zusammenarbeit mit Blackdove, einer Plattform für digitale Kunst, beauftragte sie 18 zeitgenössische Künstler, für jedes der 18 Kapitel ein eigenes animiertes Kunstwerk zu gestalten. Die Audioversion sprach Schauspielerin Camilla Belle ein. Das Ergebnis erschien auf Spotifys Multimedia-Format „Spotlight“ als Verbindung aus Text, Ton und bewegtem Bild.
Am 1. Februar 2018 öffnete gleichzeitig eine Ausstellung im Fotografiska Stockholm, die diese audiovisuelle Installation für Museumsbesucher erfahrbar machte. Das Fotografiska zählt zu den bekanntesten Fotografiemuseen Europas und hatte zuvor Werke von Annie Leibovitz und Robert Mapplethorpe gezeigt. Jan Broman, CEO von Fotografiska International, nannte das Projekt „mindblowing.“
Am selben Abend feierte das Projekt seine amerikanische Premiere im Lightbox in New York. Unter den Gästen waren John Legend, Diane von Furstenberg, Hailee Steinfeld, Emmy Rossum, Adrien Brody, Nick Jonas und Chris Rock.
Über das Projekt berichtete Billboard ausführlich und beschrieb es als Experiment, ob audiovisuelle Kunstprojekte auf einer Musik-Streaming-Plattform funktionieren können. Zwei Monate nach der Veröffentlichung, im April 2018, ging Spotify an die Börse.
Hochzeit mit Daniel Ek am Lago di Como
Daniel Ek und Sofia Levander lernten sich in Schweden kennen und waren mehrere Jahre ein Paar, bevor sie heirateten. Am 27. August 2016 fand die Hochzeit am Lago di Como in Italien statt.
Die Zeremonie leitete der amerikanische Komiker Chris Rock. Als Sänger trat Bruno Mars auf. Unter den Gästen waren Mark Zuckerberg und seine Frau Priscilla Chan. Zuckerberg schrieb anschließend auf Facebook, er sei dort gewesen, um „the wedding of our good friends, Sofia and Daniel Ek“ zu feiern. Daniel Ek selbst beschrieb auf Facebook, wie seine Frau zur Musik „November Rain“ von Guns N‘ Roses in den Saal eingelaufen sei.
Das Paar hat zwei Töchter und lebt in Stockholm.
Privat und weitgehend unsichtbar
Wer heute nach Daniel Eks Ehefrau sucht, findet keine Instagram-Seite, kein X-Profil, keine Interviews. Sofia Levander hat sich aus dem öffentlichen Leben weitgehend zurückgezogen und hält diese Linie seit Jahren konsequent.
Einen der wenigen dokumentierten öffentlichen Auftritte nach dem Buchprojekt gab es im Juni 2019: Levander war beim Königlichen Schloss Stockholm zugegen, als König Carl XVI. Gustaf und Königin Silvia ihrem Mann eine Medaille verliehen. Die schwedische Nachrichtenagentur TT fotografierte den Moment.
Seitdem sind keine weiteren öffentlichen Auftritte oder beruflichen Aktivitäten von ihr bekannt.
Häufige Fragen zu Sofia Levander
Wie alt ist Sofia Levander?
Ein genaues Geburtsdatum hat sie nie öffentlich genannt. Aus ihrer Biografie lässt sich ableiten, dass sie um 1980 oder 1981 in Stockholm geboren wurde. In einem Bericht von MSNBC aus dem Jahr 2018 wurde sie als 25-jährig beim Libyen-Einsatz 2006 beschrieben.
Welchen Namen nutzt Sofia Levander heute?
Nach der Heirat mit Daniel Ek im Jahr 2016 veröffentlicht sie unter dem Namen Sofia Ek. Unter ihrem Geburtsnamen Levander ist sie öffentlich weiter bekannt.
Was ist „The Minefield Girl“?
Ein persönlicher Erlebnisbericht über ihre Zeit als junge Reporterin in Libyen während der Gaddafi-Herrschaft. Das Buch erschien 2017 als E-Book und wurde 2018 als audiovisuelles Projekt auf Spotify und im Fotografiska Stockholm neu veröffentlicht.
Haben Daniel Ek und Sofia Levander Kinder?
Ja. Das Paar hat zwei Töchter. Beide haben über ihr Familienleben öffentlich kaum gesprochen.
Hat Sofia Levander Instagram oder andere Social-Media-Accounts?
Nein. Unter ihrem Namen existieren keine öffentlichen Profile auf Instagram, X oder anderen Plattformen.
